老年抑郁症原因多样，可能与其他疾病同时发生。除沮丧和无精打采外，老人可能感到无助、绝望，有强烈的自卑感和内疚感，注意力不集中，易怒，甚至有轻生想法。抑郁症有年龄特殊性，老年患者更易受威胁。身体症状如头痛、肌肉和肢体痛、头晕目眩等，以及心理症状如怅然若失、快乐感减弱、对人和事兴趣不大等，都是抑郁症的典型表现。然而，这些症状也常见于老年人常见病，因此需要注意抑郁症的心理典型迹象，如经常突然哭泣、自我怀疑、觉得自己不值一提等。老年人的抑郁症与阿尔兹海默症的鉴别：抑郁症和阿尔兹海默症以及其他脑器质性疾病之间的相互作用是复杂的。诸如与抑郁症有关的记忆障碍可以显示出与阿尔兹海默症的强烈相似性。思考、说话困难以及注意力不集中是阿尔兹海默症和抑郁症共有的典型症状。比如遣词造句或逻辑性方面有问题，这种情况很快就会让老人不知所措，这反映在"我不知道 " 这样的回答上。老年抑郁症的症状分类以及与其他疾病的区别是非常重要的。例如，阿尔兹海默症的老人通常会迷失方向，不再能分辨日期、时间和空间等，而抑郁症患者通常不存在此类问题。老年抑郁症的原因：目前尚未清楚老年抑郁症的病因。有科学研究表明，两个基本原因可以导致老年抑郁症。即社会心理和神经生物学因素。荷尔蒙失调：有些人的大脑中缺乏某些激素，导致了不平衡，扰乱了信号的传输。基因构成：有些人天生就有患抑郁症高风险的基因。药物治疗：抑郁症可由药物治疗或药物副作用引起。某些药物会增加抑郁症的风险。比如：抗高血压药、消炎药、激素药、抗过敏药、帕金森病药、抗癌药和镇静剂。创伤性经历：比如艰苦的生活环境、童年经历、有时会导致抑郁症在数年后发展。